Предмет и метод анализа отраслевых рыночных структур
В теории отраслевых рыночных структур (industrial organization) мы пытаемся установить, каким образом рыночные процессы направляют деятельность производителей для удовлетворения потребительского спроса, каким образом эти процессы могут нарушаться, каким образом они регулируются или могут быть отрегулированы так, чтобы результативность экономики (performance) соответствовала бы некоторому идеальному представлению.
Многие вопросы являются в то же время предметом микроэкономической теории или по крайней мере таких ее разделов, как теория рынка и экономика благосостояния.
Чем же отличается теория отраслевых рыночных структур от микроэкономической теории? Фактически здесь много общего, но есть и важные различия в целях и методологии. Обе теории объясняют экономические явления — почему, например, при одной совокупности условий цены ниже, чем при другой, или почему некоторая переменная, такая, как цена, будет меняться в ответ на изменения других переменных.
Обе теории рассматривают такой тип организации рынка, который связывает производителей с потребителями, но эта связь является важной переменной. Эти теории различаются в основном количеством переменных, которые они пытаются охватить, и применимостью предсказаний и объяснений к конкретным ситуациям реального мира.
Специалисты в микроэкономике преуспевают в простоте и строгости; они рады, если могут свести свои модели к наиболее важным предпосылкам и переменным.